Joseph H. Pilates

Joseph H. Pilates

Wer war Joseph H. Pilates?

Joseph Hubertus Pilates ist der Erfinder und Gründer der heute weltweit bekannten Trainings- und Rehabilitations-Methode Pilates.

Joseph Pilates wurde 1880 bei Düsseldorf als Sohn griechischer Eltern geboren. Er war ein schwächliches Kind, litt unter Asthma und Rachitis. In seiner Kindheit wurde er oft als „Pilate, killer of Christ“ gehänselt. Doch Joseph Pilates gab nicht auf. Er wollte stark sein, kämpfte gegen den eigenen Körper und trainierte hart. Er studierte östliche und westliche Körpertechniken. So wurde er ein guter Skifahrer, Taucher und Akrobat.

1912 ging er nach England, um Boxer zu werden und unterrichtete schottische Polizisten in einer besonderen Form der Selbstverteidigung.

Während des ersten Weltkriegs war er in Lancester, England, interniert. Später arbeitete Pilates als Pfleger auf der Insel „Isle of Man“. Dort begann die Entwicklung seiner Trainingsmethode. Er half Kriegsverletzten in der Rehabilitation und machte die Entdeckung, dass Patienten sich wesentlich schneller erholten, wenn sie bereits auf dem Krankenlager mit ersten Rehabilitationsübungen begannen. Er zimmerte aus ausrangierten Lazarettbetten, in die er Federzüge eingebaut hatte, ein Möbel, das dabei half, zunächst einmal die unverletzten Körperteile fit zu halten.

Nach dem Krieg kam Pilates nach Deutschland zurück und arbeitete weiter an der Entwicklung seiner Trainingsmethode. U.a. trainierte er Polizisten in Hamburg. Zu dieser Zeit begegnete er Rudolf von Laban, Mary Wigman und Hanya Holm, die seine Übungen in ihr eigenes Trainingsprogramm übernahmen.

1925 wurde die deutsche Regierung auf seinen Unterricht aufmerksam. Als er gebeten wurde, die Deutsche Armee zu trainieren, entschloss er sich, nach Amerika auszuwandern.

Auf dem Schiff Richtung New York traf Pilates seine zukünftige Ehefrau Clara, eine Krankenschwester. Gemeinsam eröffneten sie 1926 in New York, „939 Eighth Avenue“ - ganz in der Nähe vom Lincoln Center - ein Body-Conditioning-Studio.

Unermüdlich arbeitete Joseph Pilates weiter an der Entwicklung seines Trainings-Systems und nannte es „Contrology“. Die Verbindung zwischen Körper und Geist stand für ihn im Vordergrund, wie er in seinem Buch „Return To Life“ im Detail ausführte.

Sehr schnell avancierte Pilates zum Geheimtipp in der Tanzszene. Er gab verletzten Tänzer ein sinnvolles Training, um schneller wieder auf die Bühne zurückzukehren, ferner verbesserten die Tänzer ihre Kraft und ihre Technik. Tanzlegenden wie Georg Balanchine, Ruth St. Denis, Ted Shawn, Hanya Holm, Alvin Ailey, Jerome Robbins, Eve Gentry, Natalia Makarowa und Martha Graham waren einige seiner unzähligen Klienten.

Pilates zählte auch viele Persönlichkeiten aus der Filmszene und Berufssportler zu seinen Klienten,

die seine Technik weit über die Landesgrenzen bekannt machten. Unter ihnen waren z.B. Gary Cooper, Katharine Hepburn, Glenn Close, Sigourney Weaver, Jessica Lange, Candice Bergen, Mitglieder der San Francisco 49ers und Cincinnate Bengals Football Teams, Ben Vereen, Chris Evert, Martina Navratilova und Kristi Yamaguchi.

Joseph Pilates starb im Alter von 86 Jahren am 9. Oktober 1967. Er hinterliess seine Frau Clara, eine Schwester und einen Bruder.

Joseph Pilates wurde bereits zu Lebzeiten nachgesagt, seiner Zeit 50 Jahre voraus zu sein. Wenn man sich die explosionsartige Entwicklung seiner Trainingsmethode heute anschaut, kann man dem nur zustimmen.

Text: Christin Kuhnert, Pilates-München